Reinado de los Austrias menores (época de decadencia)
Tras la muerte de Felipe II, el imperio español se debilitó y comenzó a fragmentarse. Francia se convierte en la primera potencia mundial.
Los reyes que hubo en España durante el siglo XVII (Felipe III, Felipe IV y Carlos II) dejaron el gobierno en manos de validos, que eran consejeros que contaban con la confianza del rey y que gobernaban en su nombre.
A lo largo de este siglo, España se ve implicada en guerras continuas. El país se empobrece y pierde posesiones, en concreto los Países Bajos, a los que se ve forzada a conceder la independencia definitiva.
Además, la población disminuye debido a las guerras, la emigración a América, las malas cosechas y las epidemias como la peste.
FELIPE III
A diferencia de su padre, Felipe III fue un rey débil y más preocupado por la diversión en la corte que por los problemas de su país. Con él comienza la decadencia de España.
Felipe III (1598-1621) era hijo de Felipe II.
Accede al trono en 1598, tras la muerte de su padre.
Fue un rey débil, sin interés por el gobierno. Se apoyó en validos; esto es , en nobles de su confianza a los que cedía su poder. Su principal valido fue el Duque de Lerma.
Durante su reinado:
.- En la política interior, se expulsó a los moriscos en 1609, ante la sospecha de que seguían conservando sus costumbres..
.- En la política exterior, su valido, el duque de Lerma, buscó la paz con Inglaterra y los Países Bajos.
FELIPE IV
Con este rey se agrava la crisis económica. Se desentendió completamente de su gobierno, que dejó en manos del conde-duque de Olivares, valido del rey que en la práctica ejerció una Verdadera dictadura.
Felipe IV (1621-1665), hijo de Felipe III.
Su valido fue el conde-duque de Olivares, que embarcó a España en continuas guerras que terminaron de empobrecer el reino.
.- En política interior, el aumento de los impuestos provocó rebeliones en Cataluña, Andalucía y Portugal.
.- En política exterior, España continuó su participación en la guerra de los Treinta Años (1618-1648) que se desarrolló en el centro de Europa. En esa guerra, España sufrió una enorme derrota y, como consecuencia, perdió los Países Bajos y otros territorios en Europa.
.- También mantuvo guerras con Francia, país ante el que perdió y al que cedió el Rosellón y la Cerdaña, en la zona de los Pirineos.
Durante su reinado, Portugal se independizó de la corona española.
CARLOS II
Al igual que sus antecesores, entregó el poder a sus validos. Fue llamado “El Hechizado”, por su mala salud y sus frecuentes crisis. Con él se acentúa la decadencia.
Carlos II muere sin descendencia y en 1700 se inicia la guerra de Sucesión.
Carlos II (1665-1700), hijo de Felipe IV.
Heredó el trono cuando tenía cuatro años, y su madre (Mariana de Austria) gobernó en su nombre hasta su mayoría de edad.
Fue un rey enfermizo y dejó el gobierno en manos de sus validos, entre ellos el duque de Medinaceli.
Murió sin hijos, por lo que distintas monarquías europeas se enfrentaron en la guerra de Sucesión para hacerse con el trono español.
En su testamento dejó como heredero al nieto del rey francés Luis XIV que, después de la guerra de Sucesión, reinó con el nombre de Felipe V en 1700. Así terminó la España de los Austrias y comenzó la España de los Borbones.